De los monopolios en el deporte televisivo

#Chaquen

Desde el punto de vista económico, la palabra monopolio caracteriza un mercado donde sólo existe una empresa o grupo económico que ofrece un bien o servicio, no tiene competencia directa y aprovecha su posición de mercado para cobrar un mayor precio. Pero como esta no es una columna académica, por más que los autores lo sean, el dominio de un mercado, como el juego de mesa, es un “mal” para consumidores y el mercado, pero un “bien” para los países que quieren posicionar un producto o servicio en los mercados internacionales, dado que es la única forma de llegar a competir con otros monopolios y para aprovechar las economías de escala y alcance.

Pero más allá de la discusión teórica de la dicotomía de los monopolios, la adquisición realizada por Disney de la cadena Fox no es más que el dominio de algo más que una marca como la del ratón Miguelito, que es un pulpo con múltiples brazos, que no sólo concentra su poder en lo cinematográfico, sino que las noticias en EE. UU. bajo la ABC o los deportes con el líder mundial como ESPN, abarcan absolutamente todo.

La cadena ESPN nace a finales de finales de los años setenta del siglo XX en EE. UU. y llega a Latinoamérica a los 10 años, con dos mercados clave como Argentina y México, donde la televisión por cable empieza a penetrar los hogares, que necesitaban una mayor oferta de entretenimiento. La oferta inicial sólo contemplaba la difusión de los grandes eventos deportivos como la NBA, MBA, los Grand Slam de Tenis, La Champions League y los demás torneos UEFA de los años noventa. 

Pero la competencia llegaría, primero con el fútbol local en la Argentina gracias a TyC Sports y su oferta premium (algo revivido por estas épocas con WIN +) y después con GolTV y PSN, este último llegó a competir fuerte con los derechos de la Fórmula 1, la Liga Italiana, los eventos Conmebol, pero con el corralito y la poca diversificación, se fundió. En el caso de GolTv, su penetración fue muy fuerte en la colonia latina de EE. UU. y en países como Perú, Ecuador y Uruguay, pero sin la expansión necesaria.

En el caso de Fox Sports, su difusión se dio a partir del torneo argentino y tras la quiebra de PSN, asumió los derechos de la F1 y los torneos de Conmebol, donde por aquellos años Juan Pablo Montoya batallaba en las pistas del mundo y los colombianos (y un par de jugadores peruanos) triunfan en River Plate, Independiente de Avellaneda, San Lorenzo de Almagro y por supuesto, la era dorada de Boca Juniors, con el virrey Carlos Bianchi. Por supuesto, la apuesta por la Premier League fue un éxito total y los cantos del “Bambino” Pons se hicieron populares, así a muchos no les guste.

La competencia llegó a tal nivel que mientras ESPN perdía los derechos de su amada Liga Española con Directv, quien irrumpía con nuevas propuestas, Fox Sports le quita los derechos de la UEFA Champions League y se le lleva a las figuras del Cono Norte: Luis Omar Tapia, Eduardo Biscayart, Ricardo Ortíz (quien volvió rápidamente) y sumó a Diego Balado, por supuesto en plena crisis financiera mundial y donde el mercado norteamericano sufrió una sacudida económica sin precedentes.

Con la recuperación y las alianzas en Latinoamérica con Directv para compartir los derechos de las mejores ligas del mundo, incluida la Premier, que era de Fox Sports, eran el matrimonio perfecto, se veía toda la Liga Española, la Liga Inglesa, las copas de los países, los eventos UEFA de selecciones, los múltiples canales para el tenis, el golf y la competencia en la Champions. Fox Sports terminó con los derechos de la Liga Italiana, la Liga Alemana y los eventos de clubes de Conmebol y UEFA, tratando de competir, lo cual era disfrutado por el consumidor común: fútbol “gratis” (que no lo es) y una gran oferta para todos los gustos.

La compra de Disney de Fox (ESPN de Fox Sports) es la expansión más grande en el mundo del entretenimiento y el matrimonio Directv - ESPN empezó a tener tensiones: demandas en cada país para impedir la fusión, apelando a las leyes antimonopolio, las cuales prosperaron en Chile y México (deben vender la marca Fox Sports por las presiones Televisa - Sky, donde AT&T, dueña de Directv tiene la mitad del mercado), aprobada en Brasil pero en suspenso (la rede Globo es un emporio grandísimo con Sportv) y autorizada por el resto de países, donde la oferta de eventos internacionales como los eventos de selecciones nacionales, el fútbol local y las grandes carreras de ciclismo (caso Colombia), se transmiten por los canales de aire (Caracol, RCN, WIN para el caso Colombia, Gol TV para Ecuador, Movistar Deportes en Perú, CDF en Chile, Tigo Sports en Paraguay y Bolivia, Tenfield para Uruguay).

Lo curioso es que la decisión de los entes regulatorios se da en el momento en que los derechos de la Liga Italiana y la Liga Inglesa estaban en cierre de contrato y la concentración de mercado por parte de ESPN no era tan alta, lo cual cambia cuando se autoriza la fusión ESPN-Fox, al mismo tiempo en que se adjudican los derechos de comercialización a través de IMG. La Premier fue vendida a DAZN quien no tiene canales pero que sublicencia los mismos a ESPN y para el Calcio, dilataron tanto la negociación que ESPN empieza a transmitir, si la memoria no me falla, cuando ya había empezado el torneo (4ta fecha).

Hoy la concentración de mercado es clara, es un monopolio en entretenimiento deportivo, pues si sumamos los partidos de las 5 principales ligas europeas y los eventos de clubes de UEFA y Conmebol, ESPN concentra el 75% del mercado y Directv solamente el 25 %. Pero al final, lo que se medirá es si alcanzan las pantallas para transmitir, pero la decisión del canal hermano de Mickey es segmentar el mercado como lo ha venido haciendo con las señales Andina, Cono Sur, Chile, por temas publicitarios y de interés particular, con programación propia, descentralizando el negocio. 

El tema es que la decisión de acabar con la marca Fox Sports, no implica 7 canales para transmitir todo el deporte, lo más probable es que sumarán quizás una señal más para centralizar el tema de los eventos como la F1, la GP, La F2, F3, La Fórmula E, la Nascar y de pronto, hasta el ciclismo, el boxeo y la UFC, pues los grandes eventos de fútbol o tenis han utilizado la señal del streaming, incluida en el servicio de los cableoperadores, que hasta hoy no implica pagar más, pero que en EE. UU. se ofrece por aparte y con eventos exclusivos, tal como se evidencia con ESPN+. 

Amanecerá y veremos, hoy las energías del líder mundial en entretenimiento están concentradas en la oferta para Latinoamérica de Disney +, que si acapara el mercado del streaming como se espera, buscará posicionar en un par de años la oferta en ESPN +, como canal premium, por fuera de los operadores o con un pago adicional, con lo que el fútbol “gratis” (que no lo es) será un costo adicional para el presupuesto de los hogares.